Футбольный клуб Арсенал был основан ещё в XIX веке в 1886 году. Но был известен в то время под именем Диал Сквер (Dial Square). Клуб получил такое название, потому что его основатели были родом из мастерской под таким же названием. Диал Сквер (Dial Square) означает солнечные часы над входом в мастерскую. Однако в скором времени клуб был переименован в Королевский Арсенал. Позднее основатели снова вернулись к названию Арсенал Вулиджа после того, как стали в 1981 году профессионалами. Клуб присоединился к Футбольной Лиге в 1893 году, отправляясь во Втором Дивизионе, и выиграли (что привело к продвижению), перейдя к Первому Дивизиону в 1904 году. Однако, географическая изоляция клуба закончилась низкой посещаемостью нежели у других клубы, что вело Арсенал к неизбежным финансовым проблемам, и банкротству в 1910 году, когда они были приняты Генри Норрисом. Норрис стремился переместить клуб в другое место, и в 1913 году, вскоре после понижения до Второго Дивизиона, Ареснал был перемещен на новый стадион в Хайбуру, северный Лондон, они пропустили «Вулидж» с их именем в последующем году. В 1919 году ФК Арсенал закончил лишь на пятом месте, однако же был избран, чтобы воссоединиться с Первым Дивизионом за счет молодых конкурентов – Тоттенем Хотспур, по сообщениям, сомнительными средствами. Капитан Арсенала Патрие Виеира поднимает клуб до трофея Премьер Лиги в 2003-2004 году. В 2004 году игроки клуба и их фанаты празднуют их титул легионеров с целым открытым парадом с автобусами.
Но вернемся назад. В числе основателей были 2 игрока из Ноттингем Фореста (Nottingham Forest), один из которых Фред Бердсли (Fred Beardsley), написал в свой бывший клуб в поисках помощи. В результате его стараний возник клуб, который был известен под названием Вульвич Редс (Woolwich Reds). Арсенал стал первой командой-кандидатом в Лондоне стать профессиональной футбольной командой для участия в соревнования футбольной лиги.
В первые годы своего существования Арсенал сыграл матчи в Пламстид Комон (Plumstead Common) и Манор Филд (Manor Field). А в 1893 году они отметились в Инвикте (Invicta), учредителем которого являлся Джордж Уивер (George Weaver) – хозяин Компании «Минеральные Воды Уивер» (Weaver Mineral Water Company). Но достичь они смогли лишь второго дивизиона, и сразу вернулись к своим истокам в Манор Филд (Manor Field). Бывали времена, когда они умудрялись за один день играть аж 2 матча! Так случилось в 1896 году, когда Арсенал принял участие в играх Лиги, а также соревновались за кубок Футбольной Ассоциации (FA Cup). Второй состав команды побил Лейтон (Leyton) со счетом 5-0 на кубке ФА, но зато основная команда проиграла 0-8 Лоубороу (Loughborough). Лишь в 1904 году Арсенал попадает в первый дивизион. Однако все идет гладко, как хотелось бы.
Прогресс в развитии клуба резко останавливается. Начинается англо-бурская война (1899-1902; империалистическая война Великобритании против бурских республик Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство; завершилась аннексией обеих республик Великобританией). В связи с войной увеличивается объем работ и у рабочих просто не оставалось времени, которое они могли посвятить футболу. К тому же резко вырастают цены, и мало кто посещал матчи. В итоге клуб закрылся. Генри Норис (Henry Norris), директор Фулема (популярный лондонский профессиональный футбольный клуб «Fulham») предлагает слияние Woolwich Arsenal и Fulham, но предложение было отклонено администрацией клуба. В 1913 году клуб пал в забвение, так как за весь сезон игр они смогли достичь победы только один раз и это, не смотря на то, что игра проходила в родных стенах. Это единственный раз – когда о клубе на время замолчали.
На следующий сезон клуб переезжает в новый стадион Хайбери (Highbury). Однако переезд не прошел гладко. Потому что местные профессиональные команды Тотенхем (Tottenham) и Клаптон Ориент (Clapton Orient) не хотели видеть своих соперников на своем стадионе. Местные резиденты были мягко говоря недовольны тем, что придется делить площадку с кем то другим. Вульвич Арсенал (Woolwich Arsenal) теперь уже под названием Арсенал (The Arsenal), выступали под этим названием до 1927 года, а после игры 6 сентября 1918 года с Лейсестер Фосс (Leicester Fosse) они опустили частичку THE и стали просто Арсненал (Arsenal) А в 1919 году Арсенал прошел в первый дивизион. В результате Арсенал стал единственным клубом с самым продолжительным расположением на вершине дивизиона с 1919 года и единственный клуб, который играл по-честному, не пуская вход взяток для продвижения. В 1925 году ФК Арсенал назначил в качестве своего менеджера Герберта Чапмана. Он уже выигрывал лигу дважды с городом Хаддерсфилд в 1923-1924 годах, и именно этот человек принес ФК Арсенал первый период главного успеха в жизни. Его революционная тактика и обучении, наряду с подписанием контрактов с такими звездами, вроде Алекса Джеймса, и Клиффа Бастина послужили основами доминирования этого клуба в 1930-ых годах. Под его руководством ФК Арсенал выиграл свои первые и главные трофеи – Кубок в 1929-1930 годах, и два Чемпионата Лиги в 1930-1931, и 1932-1933 годах. 1930 год стал золотой порой клуба. Под руководством легендарного Герберта Чепмена (Herbert Chapman) команда выиграла Лигу Чемпионов 5 раз и дважды Кубок Футбольной Ассоциации (F.A. Cup). Герберт Чапман, по сообщениям, был участником того, чтобы в 1930 году в знак значимости футбольной команды в Лондонском метрополитене станция «Джиллиспи Роад» была переименована в «Арсенал» (Аrsenal Station)., это единственная станция метро, которая названа в честь футбольного клуба. Герберт Чапман скончался внезапно от пневмонии, в начале 1934 года, но Джо Шав, и Джордж Эллисон продолжили его успешную работу. Под их чутким руководством ФК Арсенал выиграл еще три титула (1933-1934, 1934-1935, и в 1937-1938 годах), а также футбольный кубок в 1935-1936 годах. Однако Арсенал начал исчезать к концу десятилетия, это произошло из-за вмешательства Второй Мировой Войны, и это подразумевало что конкурентоспособный профессиональный футбол в Англии был приостановлен.
После войны под руководством Тома Виттакера (он являлся преемником Эллисона) Арсенал наслаждался вторым периодом успеха в своей футбольной жизни, выигрывая лигу в 1947-1948 годах, и Кубок в 1949-1950 годах. Однако, после, их благосостояние уменьшилось, это произошло из-за неспособности привлекать игроков того же самого калибра, коих они имели в 1930-ых годах, в последствии в 1950-ых и 1960-ых годах клуб потратил большинство трофеев. Даже прежняя Англия капитана Билли Райта (в роли менеджера) не смогла принести клубу никакого успеха в период с 1962-го по 1966 года. ФК Арсенал снова начал выигрывать серебро, к великому удивлению физиотерапевта клуба под руководством менеджера Берти Ми в 1966 году. После потери двух Кубков Лиги, они стали обладателями Кубка Ярмарок Межгородов, это их первый Европейский трофей, в 1969-1970 годах. Событие сопровождалось даже еще большим триумфом: их первая Лига и Кубок в 1970-1971 годах. В 1971 году они дважды выигрывают сначала в Лиге и а потом и в матче за кубок. Однако, двойная победная сторона вскоре была разбита, и следующее десятилетие было охарактеризовано рядом поражений. Арсенал закончил шествие как Первый Дивизион в 1972-1973 году, потерял три Кубка в финале (1971-1972, 1977-1978 и 1979-1980 годах), а также потеря Кубка Чемпионов в 1979-1980 годах за счет пенальти. Единственным успехом клуба в это время была победа Кубка в 1978-1979 годах, на последних минутах 3:2 над Манчестером Юнайтед, которая была широко признана как классика. Возвращение прежнего игрока Джорджа Грэма в роли менеджера в 1986 году приснесло ФК Арсеналу третий период славы. Клуб выиграл Кубок Лиги в 1986-1987 годах, это был первый ответственный сезон Грэма. Все сопровождалось победой звания Лиги в 1988-1989 годах, победа была вырвана на последней минуте в заключительной игре сезона против товарищей претендентов – Ливерпуль. Арсенал Грэма выиграл и другой титул в 1990-1991 годах, проиграв лишь один матч, главный Кубок, и Кубок Лиги в 1992-1993 годах, и второй Европейский трофей Кубок победителей кубка в 1993-1994 годах. В 1993 году Арсенал выигрывает Кубок Футбольной Ассоциации (F.A. Cup) и кубок Лиги. Еще больше успеха их ожидало в 1994 году. Когда Арсенал выиграл Европейский Кубок. Со счетом 1-0 победу одержали над Пармой (Parma). Однако, репутация Грэма была запятнана, когда было показано, что он принял вознаграждение от агента Руна Хауга в подписании договоров с несколькими игроками, и был уволен в 1995 году. Его замена в лице Брюса Риоча продолжалась только в течение одного сезона, он оставил клуб после споров с правлением директоров. Успех клуба в конце 1990-ых, и 2000го года многим обязан менеджеру Арсенала – Арсену Венгеру, 1996 год. Венгер привнес в игру команды новую тактику, новый режим обучения и нескольких иностранный игроков, которые дополнили существующий английский талант. В 1997-1998 снова двойной успех в играх Премьер Лиги и Кубке Футбольной Ассоциации (F.A. Cup). Арсенал выиграл вторую лигу и кубок в 1997-1998 годах, и третью часть в 2001-2002 годах. Кроме того, клуб достиг финала в 1999-2000-ом годах УЕФА (поражение в пенальти Галатасарай), стали победителями Кубка в 2002-2003, 2004-2005 года, и выиграли Премьер Лигу в 2003-2004 годах, не проиграв ни единого матча, заработав прозвище «Непреодолимые». В целом, клуб выиграл 49 матчей, и установил национальный рекорд. ФК Арсенал закончил борьбу на первом, и втором местах в лиге в восьми из одиннадцати сезонов под руководством Венгера. Только четыре команды (включая Манчестер Юнайтет, Блэкберн Ровесрс и Челси) выигрывали Премьер Лигу с 1993 года, хотя они и не сумели сохранить право на звание каждый раз, они были чемпионами. До недавнего времени Арсенал никогда не прогрессировал вне четверть-финалов Премьер-Лиги, в 2005-2006 годах однако, они достигли финала соревнования. Первый клуб Лондона, за всю пятидесятилетнюю историю соревнований, достиг финала, но был побит со счетом 2:1 Барселоной. В июле 2006 года они перешли на их настоящий стадион, Стадион Эмират, после 93х лет в Хайбуру.
Таким образом в историю Арсенал вошел как команда с двойными победами.
