Среди «стальных» игроков британской команды «Арсенал», футболистов с атлетическим телосложением, настоящих бойцов, особенно место занял бывший шахтер из Йорка – Вилфред Коппинг. Историки британского футбола убеждены, что Коппинг был одним из наиболее неустойчивых и жестких левых полузащитников английского футбола за всю его историю. Вилф выполнял функцию своего рода хозяина левого фланга, решая одновременно задачи хавбека и защитника. Он выходил на каждую игру, словно та была последней в его жизни.

Кроме того у Вилфа была любопытная привычка – не сбривать щетину перед игрой, чтобы наводить страх на своих соперников своим суровым лицом и шестым номером – словно дикий человек великой победоносной эпохи «Арсенала».

Биография футболиста

Родился Вилф в середине августа 1909 года в деревне Барнсли. Однако футболист так и не смог задержаться в основном составе своего первого клуба, где он играл в юные годы. Так, весной 1929 года Коппинг поехал в «Лидс», в котором он стал опорой великолепной защитной линии в одной команде с Хартом и Эдвардсом.

В течение нескольких лет в «Лидсе» Вилф провел больше 160 матчей и сыграл за сборную Англии шесть матчей. Карьера футболиста протекала с большим успехом, однако в тридцатых годах самый сильный английский клуб того времени – непобедимый «Арсенал», который тренировал Герберт Чемпэн, решил начать переговоры с «Лидсом», чтобы приобрести Коппинга. Следует сказать, что Чемпэн в то время подыскивал достойную замену своему успешному игроку Бобу Джону и в итоге нашел Вилфа.

Годы в «Арсенале»

Трансфер состоялся в 1934 году. За это канониры заплатили 8 тысяч фунтов, что на то время считалось огромными деньгами.

Дебют Вилфреда в составе лондонского клуба состоялся на «Фрэттон Парк», где команда «Арсенал» в ничью сыграла с «Потсмутом». Коппинг свой первый сезон в новой команде ознаменовал победой в чемпионате Англии. Несмотря на то, что этот футболист частенько гостил в кабинете клубного медика, он пропустил только два матча за год.

А в марте 1935-го он получил серьезную травму колена. Тот матч стал настоящей британской битвой – канонирам необходимо было получить очки, во что бы то ни стало, но негостеприимные хозяева никак не хотели отступать. Голкипер «Арсенала» Франк Мосс уже в начале поединка был выведен из строя и играл все оставшееся время одной рукой. После этого последовала травма Коппинга, чье место в игре занял Эдди Хэпгуд.

Так что Вилфу пришлось забыть о матчах до нового сезона.

Каким бы Коппинг?

Коппинга можно назвать одним из наиболее темпераментных футболистов Англии всех времен. Он вместе близким другом и коллегой Хэпгудом составили броневую оборону великого «Арсенала» в тридцатых годах. Слава данного дуэта была известна во всем мире. Коппинг одним своим видом наводил страх на всех игроков – плотный, маленький, смелый киллер со зловещей щетиной и стальным лицом – настоящий английский защитник.